Nació en Recife, Brasil, en 1921. En 1947, fue
director del Departamento de Educación y Cultura del Servicio Social de la Industria. Estudió
letras y se doctoró en 1959 en Filosofía e Historia de la Educación con la tesis «Educación y actualidad
brasileña», en la que se sientan las
bases de su método, según el cual todo proceso educativo debe partir de la
realidad que rodea a cada individuo.